Né en 1956 en Serbie et installé en Allemagne depuis plus de trente ans, zoran petrovic incarne une rencontre rare entre dessin d’humour, sculpture sur bois à la tronçonneuse et art contemporain accessible. Invité d’honneur d’une biennale consacrée à la vigne et au vin en 2016, il y a présenté une exposition thématique qui prolonge son travail de caricaturiste tout en révélant la puissance de ses sculptures monumentales en bois.
Entre peintures pleines d’esprit sur caisses de vin, plus d’une vingtaine d’albums de dessins d’humour et une activité intense dans de nombreux festivals internationaux de dessin d’humour, Petrovic construit une œuvre cohérente, joyeuse et profondément humaine. Basé à Karlsruhe, créant ses grands monuments de bois dans un atelier d’été à Baden-Baden au cœur de la Forêt-Noire, il est aussi cofondateur et directeur artistique du Niels Bugge Cartoon Festival au Danemark.
Biographie de Zoran Petrovic : de la Serbie à l’Allemagne
Des débuts précoces à Belgrade
Zoran Petrovic naît en 1956 en Serbie. Très tôt, il trouve sa voie dans l’illustration et la caricature. À seulement 18 ans, il travaille déjà comme caricaturiste, illustrateur et graphiste pour les principaux journaux et magazines satiriques de Belgrade. Cette entrée précoce dans la presse lui donne une solide expérience du dessin d’humour engagé, rapide et lisible par tous.
À 18 ans, Petrovic affine un style à la fois direct, lisible et chargé de sous-entendus. Il apprend à faire rire tout en faisant réfléchir, en quelques traits seulement.
Ce passage par les grands titres de la presse satirique marque durablement son travail : même lorsqu’il se consacre à la sculpture monumentale, l’esprit de la caricature, sa capacité à saisir l’essence d’un personnage en un geste, reste au cœur de sa démarche.
Une escale vers New York qui se transforme en nouvelle vie
Un jour, alors qu’il se rend vers New York, Zoran Petrovic fait une escale en Allemagne, à Francfort. Cette halte, pensée comme temporaire, devient un tournant : il y reste… et cette escale dure maintenant depuis plus de trente ans.
Installé à Karlsruhe, il y travaille comme artiste indépendant, explorant plusieurs champs :
- la peinture;
- le dessin d’humour et la caricature;
- le design graphique;
- la sculpture.
Il abandonne l’idée de s’installer aux États-Unis pour construire en Allemagne une carrière libre, ancrée dans l’Europe et ouverte sur le monde. Cette trajectoire internationale nourrit la dimension universelle de son œuvre : l’humour de Petrovic parle à des publics très différents, sans perdre sa singularité.
Un artiste multiple : caricature, peinture et design au service de l’humour
Caricaturiste et auteur de plus d’une vingtaine d’albums
Au fil des décennies, Zoran Petrovic s’impose comme une référence du dessin d’humour. Il signe des caricatures et publie plus d’une vingtaine d’albums de dessins d’humour. Son trait reste fidèle à ses origines de presse : vif, percutant, immédiatement lisible.
Ses albums et ses contributions à la presse révèlent plusieurs forces clés :
- un sens aigu de l’observation des gestes, attitudes et travers du quotidien ;
- un humour parfois tendre, parfois mordant, mais toujours lisible par un large public ;
- une capacité à raconter une histoire en une seule image;
- une ligne graphique claire, qui s’adapte aussi bien au noir et blanc qu’à la couleur.
Pour les amateurs de caricature et de dessin satirique, l’œuvre de Petrovic montre comment l’humour visuel peut rester accessible tout en gardant une identité forte.
Peintures pleines d’esprit sur caisses de vin : quand l’humour rencontre le terroir
Parallèlement à ses dessins, Zoran Petrovic développe un travail pictural très spécifique : ses peintures pleines d’esprit sur caisses de vin. Il détourne ce support lié au terroir et à l’art de vivre pour y inscrire son univers graphique.
Ce choix de support est riche d’enseignements pour l’art contemporain et pour les professionnels du vin :
- il associe directement le monde du vin à l’humour et à l’imaginaire;
- il transforme un objet utilitaire (la caisse de vin) en support artistique singulier et mémorable;
- il crée un pont concret entre culture, gastronomie et arts visuels;
- il offre aux domaines viticoles, cavistes ou événements autour du vin une source d’inspiration pour se démarquer visuellement.
La présence de ces caisses peintes dans l’exposition thématique de la Biennale 2016 consacrée à la vigne et au vin renforce cette alliance entre humour graphique et culture du vin, en faisant de Petrovic un interlocuteur privilégié pour les événements mêlant vigne, art et convivialité.
La sculpture sur bois à la tronçonneuse : des monuments aux gens ordinaires
Si Petrovic est internationalement associé au dessin d’humour, sa grande passion déclarée reste une autre discipline, plus physique et spectaculaire : la sculpture sur bois taillée à la tronçonneuse.
Au cœur de la Forêt-Noire, dans un atelier d’été à Baden-Baden, il réalise des statues en bois, parfois grandeur nature, qui prennent ensuite place dans des galeries et expositions à travers le monde.
Un sujet de prédilection : les gens ordinaires
Contrairement à beaucoup de sculptures monumentales qui célèbrent des héros ou des figures historiques, les statues de Petrovic s’attachent à un thème qu’il affectionne profondément : les gens ordinaires que l’on peut rencontrer partout.
Ce choix a plusieurs conséquences artistiques et symboliques :
- il rend l’art monumental plus proche du public: chacun peut se reconnaître dans ces personnages ;
- il prolonge son travail de caricaturiste, qui repose déjà sur la capture des gestes et attitudes du quotidien;
- il met en valeur la dignité et la poésie du quotidien, sans emphase inutile ;
- il installe ses œuvres dans un dialogue direct avec les spectateurs, quel que soit leur bagage culturel.
La tronçonneuse, outil brut et spectaculaire, contraste avec la finesse psychologique des expressions et des postures. C’est là un des grands atouts de son travail : associer énergie du geste et subtilité de l’observation humaine.
Une démarche contemporaine, ancrée dans la matière
Les figures en bois de Zoran Petrovic s’inscrivent dans un mouvement d’art contemporain qui assume la matière, le geste et le processus. Quelques points marquants de sa démarche :
- le bois, matériau vivant, porte les traces du temps et des outils ;
- la tronçonneuse laisse une empreinte visible, assumée, qui donne du rythme aux surfaces ;
- les personnages, souvent à taille humaine, créent une relation physique directe avec le public ;
- l’ensemble conserve une dimension ludique et narrative héritée du dessin d’humour.
Pour les amateurs de sculpture contemporaine comme pour les organisateurs d’expositions, le travail de Petrovic montre comment une technique spectaculaire peut rester accessible, chaleureuse et centrée sur l’humain.
L’exposition « vigne et vin » à la Biennale 2016
En tant qu’invité d’honneur d’une Biennale 2016 dédiée à la vigne et au vin, Zoran Petrovic propose une exposition thématique qui prolonge naturellement son univers.
Cette exposition met en lumière :
- ses peintures humoristiques sur caisses de vin;
- ses dessins d’humour liés à l’univers du vin, de la convivialité et du partage ;
- ses sculptures en bois, qui dialoguent avec le thème par la présence des corps, des gestes et des scènes de vie.
Ce dispositif offre plusieurs bénéfices pour un événement culturel et viticole :
- il renforce l’identité de la biennale en associant le vin à un univers graphique fort ;
- il attire un public large, grâce à l’humour et à l’accessibilité des œuvres ;
- il permet de raconter le vin autrement: par les personnages, les situations, le regard tendre ou ironique posé sur le quotidien ;
- il crée un parcours visuel cohérent, de la caricature à la sculpture, autour d’un même thème.
Pour les organisateurs de biennales et de festivals autour du vin, l’exemple de cette exposition montre l’impact d’un invité d’honneur capable de décliner un thème sur plusieurs médiums.
Un acteur majeur des festivals internationaux de dessin d’humour
Au-delà de son travail d’atelier, Zoran Petrovic est un visage familier des festivals de dessin d’humour et de caricature à l’échelle internationale. Il y intervient sous plusieurs casquettes :
- artiste exposant;
- invité d’honneur;
- membre de jury pour des concours de dessin d’humour.
Cette présence régulière dans les festivals offre plusieurs avantages :
- elle permet de diffuser son œuvre dans de nombreux pays;
- elle nourrit un dialogue permanent avec d’autres caricaturistes, jeunes et confirmés ;
- elle renforce la visibilité de la caricature et du dessin d’humour au sein de la scène artistique contemporaine ;
- elle donne aux publics la possibilité de rencontrer l’artiste au travail, en direct, lors de performances ou d’ateliers.
Cofondateur et directeur artistique du Niels Bugge Cartoon Festival
En plus de participer à de nombreux événements, Zoran Petrovic joue un rôle structurant en tant que cofondateur et directeur artistique du Niels Bugge Cartoon Festival au Danemark.
Cette position lui permet de :
- accompagner et sélectionner des artistes du monde entier ;
- définir des thèmes qui stimulent la créativité des caricaturistes ;
- construire des ponts entre les cultures à travers le langage universel du dessin d’humour ;
- valoriser la caricature comme forme d’expression contemporaine à part entière.
Pour les organisateurs de festivals, son parcours illustre l’importance de s’appuyer sur des artistes-curateurs capables de comprendre à la fois la scène internationale et les attentes du public.
Pourquoi Zoran Petrovic compte pour l’art contemporain
L’œuvre de Zoran Petrovic se situe à la croisée de plusieurs mondes : la caricature, la sculpture monumentale, le design graphique et la culture du vin. Ce croisement lui confère une place singulière dans le paysage de l’art contemporain.
Une vision profondément humaine
Qu’il dessine ou qu’il sculpte, Petrovic place toujours au centre de son travail :
- les visages;
- les corps;
- les attitudes du quotidien;
- les contradictions comiques ou tendres de la vie ordinaire.
Sa force réside dans cette capacité à rendre le quotidien digne d’être représenté, parfois agrandi à l’échelle monumentale, parfois réduit à quelques traits sur une page.
Un langage visuel accessible et pourtant exigeant
L’humour de Petrovic n’exige pas de mode d’emploi : il parle à tous. Mais derrière cette accessibilité se cache un véritable travail d’économie de moyens et de précision du trait.
Pour le public comme pour les professionnels de l’art, cela montre qu’il est possible de :
- concilier exigence artistique et lisibilité immédiate;
- utiliser l’humour comme porte d’entrée vers des questionnements plus profonds ;
- faire de la sculpture monumentale un art chaleureux, accessible, presque familier.
Ce que le parcours de Zoran Petrovic inspire aux artistes et aux organisateurs de festivals
Au-delà du portrait individuel, le parcours de Zoran Petrovic offre de véritables pistes d’inspiration, aussi bien pour les artistes que pour les organisateurs de festivals, galeries ou biennales.
Pour les artistes : oser croiser les médiums
Petrovic montre qu’un caricaturiste peut aussi devenir un sculpteur reconnu, et qu’un sculpteur peut dialoguer avec le monde du vin, du design ou de la presse. Quelques enseignements clés :
- Ne pas s’enfermer dans une seule discipline: la caricature nourrit la sculpture, la peinture nourrit le design, etc. ;
- Assumer ses passions (comme la tronçonneuse ou le vin) et les transformer en moteurs créatifs ;
- Construire un univers cohérent où l’humour, la matière et les personnages se répondent ;
- Accepter les hasards de la vie (comme une escale prolongée à Francfort) comme des opportunités artistiques.
Pour les festivals et biennales : valoriser des artistes-ponts
Pour les organisateurs d’événements, Petrovic illustre la richesse d’un invité d’honneur aux multiples facettes:
- il peut exposer des œuvres variées (dessins, peintures, sculptures) sur un même thème ;
- il anime les rencontres avec le public grâce à son expérience internationale ;
- il apporte un regard curatorial, fort de son rôle de directeur artistique de festival ;
- il contribue à faire rayonner l’événement à l’étranger grâce à son réseau.
Choisir des artistes comme Zoran Petrovic pour porter une biennale, un festival de dessin d’humour ou une exposition autour du vin et de l’art, c’est parier sur :
- une programmation vivante;
- des contenus visuels forts;
- une expérience de visite mémorable, autant pour les professionnels que pour le grand public.
Conclusion : Zoran Petrovic, l’humour à taille humaine
Des rédactions satiriques de Belgrade à son atelier en Forêt-Noire, des caisses de vin peintes aux statues monumentales, des albums de caricatures aux festivals internationaux de dessin d’humour, Zoran Petrovic tisse un parcours riche et cohérent.
Son œuvre rappelle qu’un art peut être à la fois :
- profondément populaire, ancré dans le quotidien et l’humour ;
- formellement exigeant, que ce soit dans le trait ou dans la sculpture ;
- ouvert sur le monde, grâce aux festivals et aux expositions internationales ;
- intime et universel, en célébrant les « gens ordinaires » que nous sommes tous.
En caricature comme en sculpture sur bois, Zoran Petrovic prouve que l’humour à taille humaine a toute sa place au cœur de l’art contemporain et des festivals internationaux.
